Ökologische Interaktionen zwischen Lebewesen sind in der freien Natur sehr komplex.
Laborexperimente, in denen Menschen die Variablen bestimmen, produzieren nur Ergebnisse innerhalb der Grenzen der menschlichen Vorstellungskraft. Forscher*innen am Max-Planck-Institut für chemische Ökologie in Jena untersuchen daher die Wechselwirkungen zwischen wilden Tabakpflanzen (Nicotiana attenuata) und ihrer Umwelt in Freilandexperimenten am angestammten Lebensraum der Pflanzen: im Lytle Ranch Preserve im Südwesten des US-amerikanischen Bundesstaates Utah.