Was läuft im Inneren von Atomen und Molekülen ab?

Der positiv geladene Atomkern ist umgeben von Elektronen, und diese sind gewissermaßen der atomare Klebstoff, also für die chemische Bindung in Molekülen verantwortlich. Die Bewegung von Elektronen ist ungeheuer schnell – für einen „Umlauf“ um den Kern brauchen sie weniger als ein Millionstel einer Milliardstel Sekunde (<10 ^–15 Sekunden = 1 Femtosekunde = 1000 Attosekunden). Um ultraschnelle atomare und molekulare Dynamik abbilden und zeitlich verfolgen zu können, verwenden wir moderne Femtosekundenlaser und Attosekundenlichtblitze. Die Laser sind so stark, dass sie Atome und Moleküle in ihre Bestandteile zerlegen. Diese können wir mit Reaktionsmikroskopen nachweisen und präzise vermessen.